玉頌以為嫂嫂是說她將來要出嫁，哪裏知道兄嫂之間有兩年的約定，只道：“大哥說，若沒有好人家，就不叫我嫁。嫂嫂，我要是將來總在家裏，您會嫌煩嗎？”

“怎麽會呢，只是……”七姜不願在姑娘才燃起的心火上澆一盆水，便笑著說，“只是你要多多來陪我，不然我會悶的。”

玉頌歡喜地點頭：“嫂嫂，我會幹好些針線活，我可以給家裏幹活，我並不想一輩子白吃哥哥姐姐們的。”

七姜答應了：“就該這樣，得有養活自己的法子，眼下我沒什麽要做的，但入秋後，想給我娘和嫂嫂縫兩件冬衣，到時候你來幫忙，我管你點心。”

且說這些精美的糕餅，既是司空府送來的，張嬤嬤就不能讓人家空手而回，揣摩著哄老太太開心，將院子裏幾盆少夫人親手移栽的花，勞煩他們帶回去。

這會兒，花草已經送到何家，女眷們都在老太太房裏選料子預備做夏衫，聽說是新娘子翻種的花草，都好奇地圍過來看。

何夫人見了好笑，嗔道：“花花草草，你們難道沒見過，這有什麽新奇的？”

姑娘們卻說：“可我們哪裏會這些，只會拿現成的花枝插瓶。”

何夫人問：“你們都喜歡懷遷哥哥的新娘子？”

姐妹們紛紛點頭，小侄女還問：“大娘，幾時接新嫂嫂來家住幾天。”

何夫人便對婆婆說：“親家老太太病了，待媳婦登門走一趟，順道給您把外孫媳婦接來，在我們家好好住兩天。”

老太太問：“這好好的，親家母怎麽又病了？”

何夫人便將孩子們支開，隨後告知婆婆太師府裏發生的事，擔心地說：“我聽著雖解氣，也著實替那孩子捏把汗，並非長久之計。”

老太太卻高興地說：“展敬忠總算不瞎，就當是給我翎兒出口氣，過幾日把孩子接來，我可要好好疼她。”

此時，二夫人從門外進來，何夫人見了，問道：“怎麽不留你嫂子吃飯。”

二夫人說：“家裏侄媳婦就要生了，她不敢出門太久，拿了東西便要走。讓我給母親磕頭，給您問好，她就不來叨擾了。”

說罷，二夫人往門外看了眼，就命自己的婢女前去守著，別叫孩子們闖進來。

老太太問：“怎麽了？”

二夫人坐近了說：“方才與嫂嫂閑話幾句，怎麽外頭有傳言，說玉顏那孩子是與人私通，才被甄夫人打罵，展家把人搶回去後，您猜怎麽著，王氏竟然上門討要女兒的嫁妝。”

老太太聽著惱火：“你嫂子怎麽知道的，外頭已經傳開了嗎？”

二夫人說：“倘若傳開了，咱們這兒怎麽沒消息呢，難道甄夫人故意只告訴幾個人，傳到我娘家去，再傳過來？”

“畢竟真宣揚出去，甄家也不體面，可若是他們傳出來的話，也就捏了什麽把柄在手裏。”何夫人嘆氣道，“玉顏那孩子，小時候多招人疼，就這麽被作踐了，什麽私通，我是不信的。”

老太太吩咐道：“本不該我們多事，說到頭也是展家四房的事，可玉顏那孩子可憐，府裏婆媳倆不做人，沒有長輩出面，她就不會有好結果，你們留心著些，要緊時候幫一把。”

何夫人說：“媳婦心裏也這麽想，可問題在於，咱們往哪兒使勁呢，若處置不當，只怕反惹一身騷。”

老太太頷首：“咱們家自然不能卷進去，若要暗中相助，就得他們明著挑事，哪怕打官司也……”

話至此，婆媳三人互相看了看，二夫人說：“那就打官司唄，玉顏那孩子必定是清白的，不怕甄家拿出什麽證據來，可她被打得奄奄一息，那麽多人看見，他們沒的說。”

老太太看向長媳，道：“初二你就去太師府，把姜兒接來，就當心疼你們妹妹懶惰，咱們替她教兒媳婦當家。”

何夫人笑道：“瞧瞧，娘就只疼自己親閨女，您倒是行行好，讓您那不成器的寶貝孫子也把孫媳婦給您娶進來。娘啊，世恒這小子到底算計什麽呢，我真是要急死了。”

二夫人說：“嫂嫂，您沒瞧見恒兒這幾天都在書房用功？”

何夫人搖頭，問：“他在書房嗎？”

老太太不禁嗔道：“這當娘的也糊塗。”

二夫人笑：“嫂嫂還不知道嗎，恒兒要考功名了，明年春天，咱們就能有好消息。”

“他要考功名？”何夫人喜出望外，起身轉了一圈，不知怎麽高興才好，便辭了婆婆和弟妹，急急忙忙往兒子書房來。

不看不知道，這小子當真在溫書用功，隔著門，當娘的不禁合十禱告，其實她就求兒子能有個事業，哪怕去經商也好過在家混日子，等了那麽多年，兒子總算開竅了。

何夫人冷靜後，便吩咐下人：“去我屋裏拿二百兩銀子來，筆墨紙硯，他要添好的只管添，不夠花了再來回我。”

說著又道：“初二我去太師府，你們把給展家老太太和四夫人的禮物預備下。”

屋子裏的何世恒，其實早就發現母親來了，倒也不是裝腔作勢地哄人高興，娘既然不進門打擾他，他就繼續看書，也好讓母親看著高興。

說要拿銀子給他花的話，他聽見了還在心裏發笑，誰知下一句竟是說，要去太師府。

何世恒立時坐不住，擡頭來看，可娘已經帶人走了。

不多會兒，門外的小廝進門來，巴結著說：“哥兒，小的好久沒見大夫人這麽高興了，明年您高中，大夫人怕不是高興得要去設棚施粥做善事了。”

何世恒卻淡淡地打發人出去，將書本合上，又翻開，告誡自己要冷靜，眼下除了司空府長孫的名頭，他自己什麽都不是。

荒廢這些年，並不是賭氣作踐自己，若早早考了功名，不成親是不可能的，甚至遇上皇帝賜婚，像懷遷那樣沒得選，那就什麽指望都沒了。

為了能以自由身等這一天，他做了那麽多年的浪蕩子，如今一切重新來過，明年一定要考上功名，有了官職有了事業，他就能有底氣養活玉顏。

不知不覺，一日光景過去，傍晚時分，七姜親自送玉頌回秀景苑，剛好四夫人在玉顏房裏，她們一起見了面。

七姜離去後，眼看著母親一臉陰毒地瞪著玉頌，玉顏啞著嗓子說：“您這會兒要是打人，玉頌若有什麽事，就是您和二嫂嫂過不去，也是和大伯父過不去。”

四夫人怒道：“你閉嘴，你可是我肚子裏爬出來的，幫著外人對付你親娘？”

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